Où se trouve le cratère Gale sur Mars ?
Gale se trouve à 5,37° sud, 137,81° est, quelques degrés sous l’équateur martien. Il s’est formé à la frontière entre les hautes terres du sud et les basses plaines du nord, sur un sol qui descendait déjà vers le nord, et l’on pense que cette pente explique en partie pourquoi son fond et son rempart nord se trouvent environ un à deux kilomètres plus bas que le côté sud. Il porte le nom de Walter F. Gale, un astronome australien.
Quelle est la taille du cratère Gale, et qu’est-ce que le mont Sharp ?
Gale mesure 154 kilomètres de large ; il a été creusé par un impact il y a plus de 3 milliards d’années. En son centre se dresse un monticule stratifié d’environ 90 kilomètres de large : Aeolis Mons officiellement, mont Sharp officieusement, d’après le géologue Robert P. Sharp. La NASA donne sa hauteur à environ 5 kilomètres au-dessus de la zone d’atterrissage de Curiosity, et ailleurs à 5,5 kilomètres au-dessus du fond du cratère.
Le monticule est ce qui reste des sédiments qui ont autrefois rempli au moins une partie du cratère. Des matériaux venus du rempart ont été apportés par des cônes alluviaux, des deltas et le vent, et les résultats de Curiosity montrent que des lacs et des cours d’eau sont apparus et ont disparu ici à un moment situé il y a environ 3,8 à 3,3 milliards d’années, construisant les couches inférieures. L’érosion a ensuite entamé ce remplissage, laissant ces couches à nu en bandes le long des pentes inférieures de la montagne.
Qu’a découvert Curiosity dans le cratère Gale ?
Curiosity s’est posé le 6 août 2012 (UTC), encore le soir du 5 août en Californie, sur le fond du cratère au nord de la montagne. Son premier échantillon foré, une argilite baptisée John Klein, a montré que l’ancienne Mars aurait pu abriter des microbes : la roche contenait des minéraux argileux et plusieurs des ingrédients chimiques clés de la vie. Le rover gravit le mont Sharp depuis 2014, et le 26 août 2026, il a dépassé un kilomètre de dénivelé positif.
Le point d’atterrissage est aussi une destination à part entière dans OrbitStudio, nommée Curiosity, à 4,5895° S, 137,4417° E. Il se trouve à l’intérieur du cratère, à environ 51 kilomètres au nord-nord-ouest du point central, si bien qu’un modèle du cratère entier inclut déjà le sol d’où le rover est parti. Choisissez plutôt la destination Curiosity pour centrer un modèle sur le point d’atterrissage.
À quoi ressemble le cratère Gale en impression 3D ?
Il se lit à l’échelle réelle. Cadrez le cratère de 154 kilomètres pour remplir un modèle de 200 mm de large, et un kilomètre de hauteur devient environ 1,3 mm : le mont Sharp ressort à environ 6,5 mm de haut et environ 115 mm de large. Comme le monticule est très large, ses pentes sont douces ; à 2× ou 3×, il se lit comme une montagne plutôt que comme un renflement.
Ce que l’impression ne peut pas montrer, c’est le rover. Curiosity mesure environ trois mètres de long, et chaque échantillon d’altitude des données martiennes couvre 463 mètres : le rover est donc environ 150 fois plus petit qu’un seul échantillon, qui mesure sur cette impression environ 0,6 mm. Vous obtenez le fond où il s’est posé et la montagne qu’il gravit, pas le véhicule.
Qu’est-ce qu’OrbitStudio ?
OrbitStudio transforme de vraies données d’altitude de la NASA en modèles imprimables en 3D. Vous choisissez une région de Mars sur un globe ou une carte plane, optez pour un puzzle ou un ornement plein, et obtenez des fichiers prêts à imprimer, avec le terrain et le cadre déjà séparés et colorés. Pas de CAO, pas de réparation de maillage. Les altitudes viennent de MOLA, l’altimètre laser de la sonde Mars Global Surveyor de la NASA, jusqu’à 463 mètres par pixel.
L’essayer est gratuit et ne demande aucun compte : choisissez une région, générez-la et faites-la tourner en 3D. Le téléchargement du modèle — des fichiers STL et des fichiers 3MF pré-colorés pour Bambu Studio ou OrcaSlicer — demande un abonnement Plus ou Merchant, ou un crédit d’un pass. Le générateur couvre aussi la Lune, Mercure, Vénus, Jupiter, Pluton, Charon, Cérès, Vesta, Mimas, Encelade et Téthys.
Autres sites
Le ciel nocturne aussi
OrbitStudio Sky, l’outil du ciel nocturne, transforme le ciel au-dessus de n’importe quel lieu, à n’importe quelle date de 1900 à 2100, en carte du ciel imprimable en 3D. Son STL est gratuit.