Où se trouve le cratère Jezero sur Mars ?
Jezero se trouve à 18,41° nord, 77,69° est, au bord ouest d’Isidis Planitia, une plaine plate juste au nord de l’équateur, située à l’intérieur d’un bassin d’impact d’environ 1 200 kilomètres de large. Le cratère mesure 45 kilomètres de large et s’est formé il y a environ 3,9 milliards d’années. Il porte le nom de Jezero, une ville de Bosnie-Herzégovine ; comme son homonyme, le cratère a autrefois abrité un lac alimenté par une rivière.
Pourquoi le cratère Jezero a-t-il un delta ?
Il y a plus de 3,5 milliards d’années, des rivières ont débordé par-dessus la paroi du cratère et rempli Jezero d’un lac. Deux vallées entaillaient le rempart pour l’alimenter, Neretva Vallis à l’ouest et Sava Vallis au nord, et une troisième, Pliva Vallis, le vidait vers l’est : l’eau traversait le lac au lieu de simplement s’y accumuler. Là où la rivière de l’ouest rejoignait le lac, elle déposait ses sédiments en éventail, et cet éventail, c’est le delta.
Le delta ne s’élève que d’environ 40 mètres au-dessus du fond du cratère, et pourtant il est pour beaucoup dans le choix d’y envoyer Perseverance. Quand la NASA a choisi le site en 2018, elle a désigné le delta comme un lieu qui aurait pu recueillir et préserver d’anciennes molécules organiques et d’autres signes possibles de vie microbienne, ainsi que les argiles et carbonates des dépôts du lac, qui conservent bien de telles traces.
Qu’a fait Perseverance dans le cratère Jezero ?
Perseverance s’est posé le 18 février 2021, avec un vestige du delta en vue à environ 2,3 kilomètres à l’ouest. Il transportait l’hélicoptère Ingenuity, qui a effectué ici le 19 avril 2021 le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète, puis a volé 72 fois, la dernière en janvier 2024. Le rover a atteint le pied du delta en avril 2022, puis est sorti du cratère en grimpant, atteignant le rempart le 10 décembre 2024.
En chemin, il a prélevé des échantillons de roche en vue d’un éventuel retour sur Terre. L’un d’eux, appelé Sapphire Canyon, a été foré en 2024 dans une roche baptisée Cheyava Falls, dans une zone appelée formation Bright Angel, et la NASA indique qu’il contient une biosignature potentielle : quelque chose qui pourrait avoir une origine biologique, mais qui demande davantage d’études avant que quiconque puisse se prononcer. Le point d’atterrissage est une destination OrbitStudio à part entière, Perseverance, à 18,444627° N, 77,450886° E, à environ 14 kilomètres à l’ouest du point central utilisé ici.
À quoi ressemble le cratère Jezero en impression 3D ?
Il demande de l’exagération. Avec le cratère de 45 kilomètres remplissant un modèle de 200 mm de large, un kilomètre de hauteur devient environ 4,4 mm, mais les 500 mètres que le rover a gravis jusqu’au rempart ne ressortent qu’à environ 2 mm, et le delta de 40 mètres à moins de 0,2 mm. Incluez la région autour du cratère et les deux diminuent encore. Une plage raisonnable va de 2× à 4× : le rempart dépasse alors d’environ 4 à 9 mm.
Le terrain autour du cratère descend des hautes terres à l’ouest vers la plaine d’Isidis, et l’exagération accentue aussi cette pente : vérifiez donc l’aperçu avant d’aller plus haut. Même à 4×, le delta ajoute moins d’un millimètre, au mieux une légère marche contre la paroi ouest. Perseverance, long d’environ trois mètres, est environ 150 fois plus petit qu’un échantillon de 463 mètres et n’apparaît pas ; vous imprimez le sol sur lequel il a roulé.
Qu’est-ce qu’OrbitStudio ?
OrbitStudio transforme de vraies données d’altitude de la NASA en modèles imprimables en 3D. Vous choisissez une région de Mars sur un globe ou une carte plane, optez pour un puzzle ou un ornement plein, et obtenez des fichiers prêts à imprimer, avec le terrain et le cadre déjà séparés et colorés. Pas de CAO, pas de réparation de maillage. Les altitudes viennent de MOLA, l’altimètre laser de la sonde Mars Global Surveyor de la NASA, jusqu’à 463 mètres par pixel.
L’essayer est gratuit et ne demande aucun compte : choisissez une région, générez-la et faites-la tourner en 3D. Le téléchargement du modèle — des fichiers STL et des fichiers 3MF pré-colorés pour Bambu Studio ou OrcaSlicer — demande un abonnement Plus ou Merchant, ou un crédit d’un pass. Le générateur couvre aussi la Lune, Mercure, Vénus, Jupiter, Pluton, Charon, Cérès, Vesta, Mimas, Encelade et Téthys.
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