¿Dónde alunizaron las misiones Apolo?
Los seis alunizajes fueron en la cara visible, la mitad de la Luna que siempre mira a la Tierra. El Apolo 11 y el 12 se posaron en las llanuras de lava del Mare Tranquillitatis y del Oceanus Procellarum, el Apolo 14 en la región de crestas de Fra Mauro y el Apolo 16 en las tierras altas de Descartes, todos a menos de nueve grados del ecuador. El Apolo 15 y el 17 fueron más al norte, a Hadley–Apennine, a 26°, y a Taurus–Littrow, a 20°.
Cada vez bajaban dos astronautas mientras un tercero se quedaba en órbita lunar: Neil Armstrong y Buzz Aldrin, Pete Conrad y Alan Bean, Alan Shepard y Edgar Mitchell, David Scott y James Irwin, John Young y Charles Duke, Eugene Cernan y Harrison Schmitt. El Apolo 13 iba a Fra Mauro y nunca alunizó. El Apolo 11 tiene su propia página; esta compara los seis.
¿Por qué se eligieron esos lugares?
Lo primero era la seguridad. Cuando el comité de selección de lugares de la NASA preseleccionó lugares para el primer alunizaje, pidió relativamente pocos cráteres, una pendiente general de menos de dos grados y aproximaciones sin colinas ni acantilados que pudieran confundir al radar de alunizaje, todo cerca del ecuador. El Apolo 11 fue a un punto llano y seguro del Mare Tranquillitatis, y las mismas restricciones seguían valiendo para el Apolo 12, en un mar llano junto a la sonda robótica Surveyor 3.
El alunizaje de precisión del Apolo 12 abrió la puerta a terrenos más difíciles. El Apolo 14 heredó el objetivo del Apolo 13 en Fra Mauro, un manto de escombros lanzados por el impacto que formó la cuenca Imbrium. El Apolo 15, el 16 y el 17 fueron las misiones J, con estancias más largas, un vehículo lunar y más ciencia, y eligieron un canal de lava al pie de montañas, las tierras altas que cubren la mayor parte de la Luna y un valle estrecho entre macizos.
¿Se ven los módulos lunares en una impresión 3D?
No. Una etapa de descenso mide unos pocos metros de ancho, y los datos de elevación detrás de estos modelos se miden en metros por muestra, no en centímetros. Los módulos quedan muy por debajo de lo que puede resolver un modelo de terreno imprimible, y también las huellas del vehículo y los caminos a su alrededor. Lo que imprimes es el terreno en el que trabajaron las tripulaciones, en las coordenadas donde trabajaron.
Las fotografías son otra cosa. La cámara del Lunar Reconnaissance Orbiter, la nave cuyas mediciones dan las alturas, ha fotografiado los lugares desde una órbita baja, y en sus imágenes se ven las etapas de descenso, los paquetes de experimentos, los vehículos, las huellas y las banderas. En el Apolo 12, el módulo, los experimentos y la sonda Surveyor 3 caben en una sola imagen de 275 metros de ancho: menos de un milímetro en una impresión con los ajustes por defecto.
¿Dónde impactaron en la Luna los cohetes del Apolo?
Cinco de ellos lo hicieron, a propósito, para que los sismómetros que habían dejado las tripulaciones anteriores registraran el impacto. Los registros de la NASA, con posiciones medidas en imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter, sitúan la tercera etapa (S-IVB) del Saturno V del Apolo 13 en 2,5550° S, 27,8875° O el 15 de abril de 1970, la del Apolo 14 en 8,1810° S, 26,0305° O, la del Apolo 15 en 1,2897° S, 11,8245° O, la del Apolo 16 en 1,9210° N, 24,6230° O y la del Apolo 17 en 4,1681° S, 12,3307° O. El cohete del Apolo 11 nunca chocó con la Luna: pasó de largo hasta una órbita alrededor del Sol. El del Apolo 12 acabó en órbita alrededor de la Tierra.
El mejor lugar del Apolo para una impresión 3D
El Apolo 15, si quieres relieve a escala real. En un modelo de 200 mm de una región de 90 km de ancho, un kilómetro de altura se convierte en unos 2,2 mm a 1×. Los Montes Apenninus, al este de Hadley, se alzan 3 km o más sobre la llanura, lo que da a ese frente unos 7 mm de altura o más.
La Rima Hadley (Hadley Rille) es la excepción en ese lugar. Con alrededor de un kilómetro de ancho y unos pocos cientos de metros de profundidad, sale con 2 a 3 mm de ancho y menos de un milímetro de profundidad a 1×, así que para ella vale la pena probar 2×. Le sigue el Apolo 17: los macizos a ambos lados de Taurus–Littrow se alzan de 1,5 a 2 km, que son de 3 a 4,5 mm a 1× y el doble a 2×.
El Apolo 16 queda entre los dos grupos. Stone Mountain, por cuyas laderas bajas subieron Young y Duke con el vehículo, tiene 540 m de altura: algo más de un milímetro a 1×, así que le van bien de 2× a 3×. El Apolo 11, el 12 y el 14 son los llanos. Las llanuras de los mares necesitan de 3× a 5×, como explica la página del Apolo 11, y la cresta de Fra Mauro junto al Apolo 14 mide unos 90 m de altura, o 0,2 mm a 1×. Son buenas piezas con las coordenadas y la fecha grabadas alrededor del marco.
¿Qué es OrbitStudio?
OrbitStudio convierte datos de elevación reales de la NASA en modelos para impresión 3D. Eliges una región de la Luna en un globo o en un mapa plano, eliges un puzle o un adorno macizo, y obtienes archivos listos para imprimir con el terreno y los bordes ya separados y coloreados. Sin CAD y sin reparar mallas. Las alturas vienen del Lunar Reconnaissance Orbiter, que mide la superficie de la Luna desde 2009.
Probarlo es gratis y no necesita cuenta: elige una región, genérala y gírala en 3D. Para descargar el modelo (archivos STL y archivos 3MF ya coloreados para Bambu Studio u OrcaSlicer) necesitas un plan Plus o Merchant, o un crédito de un pase. El generador también cubre Marte, Mercurio, Venus, Júpiter, Plutón, Caronte, Ceres, Vesta, Mimas, Encélado y Tetis.
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